Al igual que en la medicina, en la odontología existen varias especialidades dispuestas a atender necesidades relacionadas a una rama de conocimientos y prácticas específicas. Una de estas es la periodoncia, una disciplina que se enfoca en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades que se presentan en los tejidos de soporte del diente (hueso y encía). El profesional que está preparado para realizar estas labores se llama periodoncista. Aquí aprenderás concretamente qué hace, cuándo es necesario visitarlo y por qué es tan importante. Quédate y descúbrelo.
Un periodoncista es un odontólogo especializado en cuidar el estado de la encía y de las estructuras de soporte tanto de esta como de los dientes del paciente, es decir, los huesos y ligamentos que los rodean. “¿Cuidarlos de qué?”, podrías preguntarte. Bueno, él o ella cuenta con conocimientos y técnicas avanzadas para prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades que se presentan en el tejido blando o gingival que rodea los dientes, buscando siempre mantener la salud oral al cuidar la integridad de la encía y del hueso de la mandíbula de posibles infecciones u otras afecciones que pueden deteriorarlos.
Además de ejercer estas funciones preventivas y de tratamiento, el periodoncista también lleva a cabo acciones restaurativas para reemplazar una o más piezas dentales faltantes del paciente a través de la colocación de implantes dentales, los cuales le regresan a la persona la funcionalidad de su mordida, favoreciendo así tanto su salud oral, como su apariencia estética, la cual puede verse afectada durante la pérdida de uno o más dientes.
Por último, el periodoncista también se encarga de ciertos tratamientos que, si bien están enfocados en solucionar en muchos casos problemas de salud oral, también están indicados para pacientes que los requieren con el objetivo de obtener una imagen más estética de su sonrisa, como lo son los procedimientos de gingivectomía, o también conocido como recorte de encías, y el alargamiento de corona, ambos procedimientos quirúrgicos que permiten hacer lucir los dientes más grandes cuando estos están opacados por la encía y/o el hueso.
En ese sentido, un periodoncista es un odontólogo especializado en todos estos procedimientos y tratamientos, por lo que no cualquier odontólogo puede llevarlos a cabo. Así que, si necesitas acudir a uno, asegúrate de confiar tu caso a un profesional o clínica dental responsables que cuenten con un área especializada en periodoncia.
Si bien un periodoncista está en gran medida para tratar enfermedades periodontales (aquellas que afectan las encías y la zona que rodea el diente), es prudente recordar siempre que la prevención es una acción que puede ayudar a evitar problemas serios a futuro, como, precisamente, el desarrollo definido de esas enfermedades u otras consecuencias. Por esa razón, te recomendamos visitar un periodoncista si notas alguna de las siguientes señales y síntomas:
-Sensibilidad en las encías
-Inflamación o sangrado de las encías (tanto de forma espontánea, como al comer o durante el cepillado y la limpieza bucal).
-Sensibilidad en los dientes, por ejemplo, al ingerir bebidas o comidas frías o calientes.
-Halitosis (mal aliento) de manera prolongada
-Padecimiento de diabetes, ya que esta condición favorece el desarrollo y extensión de infecciones bacterianas a través del torrente sanguíneo.
-Encías retraídas (que tus encías se reduzcan progresivamente y se corra el riesgo de que se exponga la raíz del diente, reflejando pérdida ósea).
-Pérdida de piezas dentales, pues puede estar relacionada al debilitamiento del soporte óseo y de los tejidos blandos.
-Infección en las encías manifestada a través de pus o abscesos
-Movilidad de los dientes, corriendo el riesgo de la exposición de las raíces.
Tal como mencionábamos anteriormente, las enfermedades periodontales son afecciones que se presentan en las encías o el hueso y pueden estar relacionadas con la presencia de alguno o varios de los síntomas previamente descritos. Para diagnosticarlas, es necesario que el periodoncista realice una valoración del estado de los tejidos blandos, de las raíces dentales y del soporte óseo del paciente, involucrando, en ocasiones, estudios de radiografía o de otro tipo.
Las enfermedades periodontales que trata un periodoncista son:
Gingivitis: La gingivitis representa el estado inicial de la enfermedad periodontal, es decir, un estado leve de la inflamación e infección que ocurre en los tejidos de soporte dental: las encías, los ligamentos y el hueso. Es conveniente tratarla lo antes posible, evitando su complicación y evolución a la enfermedad de periodontitis.
Para su tratamiento, se suele indicar una limpieza oral en la que se elimina el sarro (placa bacteriana que promueve las infecciones bucales) y se realizan técnicas de alisado y raspado radicular, los cuales son procedimientos para la limpieza de la raíz del diente y la reducción de la inflamación de las encías.
Periodontitis: La periodontitis es la fase en la que la infección ha afectado de manera moderada y avanzada el estado de las encías, deteriorando el tejido y llegando incluso a destruir el hueso que sostiene los dientes, causando así la pérdida dental.
Existen diferentes tratamientos para abordar este problema, los cuales difieren en la complejidad y necesidades particulares del caso al que apuntan atender. Estos pueden ir desde la terapia que no involucra procedimientos quirúrgicos hasta la corrección quirúrgica a partir de injertos, recortes gingivales, técnicas de regeneración ósea o tisular, o la sustitución de piezas a partir de implantes dentales, esto último cuando los síntomas de la enfermedad han causado la pérdida de uno o más dientes.
Es importante que sepas que una buena higiene bucal es trascendental para el cuidado de tus dientes y encías, previniendo así el desarrollo de bacterias que pueden causarte problemas serios. La prevención y el diagnóstico temprano son también muy importantes, por lo que te recomendamos visitar un periodoncista ante las primeras señales de una afectación en tu salud bucodental como las descritas en este artículo.